Die Einnahmen und Ausgaben eines Staates werden durch ein komplexes Geflecht an Regelungen bestimmt. In den Brennpunkt geraten diese Regelungen, wenn ein finanzielles Ungleichgewicht besteht, so innerhalb Deutschlands zwischen den armen Bundesländern im Norden und den reichen im Süden sowie im internationalen Kontext zwischen den Industrienationen und den sich entwickelnden Staaten. Eigenverantwortung versus Solidarität lauten die beiden Pole, zwischen denen sich die Ausgestaltung der rechtlichen Vorgaben dabei bewegt.