Im Mittelalter rechtfertigten die Benediktinerabteien ihre Existenz durch ihre Isolation von der Welt. Um zu überleben, mussten die Abteien aber Waren oder Dienstleistungen mit ihrem politischen und wirtschaftlichen Umfeld außerhalb der Klostermauern tauschen. Jérôme Verdoot untersucht dieses Paradoxon des klösterlichen Lebens am Beispiel der Mönche, die in der Abtei Saint-Pierre in Lobbes (Hennegau, Belgien) vom 7. bis zum Ende des 14. Jahrhunderts lebten.
